La vie de Gerard Laffont I
Enrico Altafi née 1902, il est le 3ème garçon d'une famille ouvrière italienne habitant dans la campagne milanaise. Sa mère vend des fruits et légumes pour le marché de la ville et son père travaille dans une entreprise de cycle en périphérie de Milan.
Le parcours scolaire d'Enrico Altafi va se révéler décevant, car il passe plus de temps à aider ses parents ou vagabonder au terrasse des plazzas qu'à l'école. A 17 ans, c'est déjà un homme de petite taille aux larges épaules mais aux visages souriant. Poussées par ses amis il intègre en 1919 les Faisceaux italiens de combat, groupe fasciste tout juste créé par Mussolini. Intelligent il en devient un membre actif, il sera présent lors de la prise de pouvoir de Mussolini avec la marche vers Rome en 1922.
Engagé volontaire en 1935 pour la conquête coloniale de l'Éthiopie, il part en tant que major dans une unité d'infanterie, mais durant ce conflit, Enrico est horrifié par la cruauté raciste de la Guerre. A son retour en 1936 il démissionne de l'armée et quitte la scène politique. Pour éviter des représailles sur sa famille, il se réfugie en France vers Toulouse.
Après divers petits boulots réalisés comme garçon de café, vendeur de journaux ou mécanicien, il rencontre Pierre- George Latécoère, célèbre industriel qui fonda la ligne de l'Aéropostale. Cette ligne reliait Toulouse à Santiago en avion pour le courrier. Séduit par la volonté de cet homme, Enrico s'engage dans la compagnie, d'abord mécanicien, il y apprend le métier de pilote de ces avions à hélice et à double moteur. Assurant la liaison de Buenos Aires à Mendoza, il y apprendra l'espagnol e rencontra de célèbres aviateur comme Henri Guillaumet ou saint Exupéry.
Mais la menace fasciste le rattrape encore une fois. En 1940 la zone sud de la France est occupée et la ligne doit fermer. Le site de construction à Toulouse est démonté et Enrico Altafi est viré comme les autres pilotes. Il aura la surprise de voir qu'il a été déclaré traître à sa patrie en Italie, il est désormais recherché par les soldats italiens occupant le sud du pays.
Enrico décida de changer de nom ; Gérard Laffont pour échapper aux recherches policières, il s'installa à saint Etienne et ouvrit un troquet à deux pas de la place Carnot, il le baptisa « l'air du temps » et s'en occupa pendant 5 ans avec méticulosité. Il s maria également en 1943 avec Maud Lyautey.
Il s'engagea néanmoins dans la résistance par patriotisme envers son pays affamé sous le joug du totalitarisme. On n'a peu de trace de ses actions sinon que son bistrot fut plusieurs fois le lieu de réunion de comité d'action. Il fut également présent en avril 1945 à Rome pour l'exécution de Mussolini par le peuple.
A la fin de la guerre, il décida néanmoins de rester à saint Etienne où il s'est fait de nombreux amis. Mais ce bonheur ne dure que peu de temps, en 1947 son épouse, Maud Lyautey, meurt de la tuberculose en une semaine. Effondré, Gérard Laffont pense à fermer son bar, après deux mois d'hésitation et d'errance il le garde quand même et essaie de continuer à vivre.
A 45 ans, Gérard Laffont est un homme de taille moyenne, aux cheveux courts et aux larges épaules. D'humeur variable il peut s'avérer attentif et compréhensif mais aussi parfois bourru et peu aimable.
Sa vie est désormais réglée comme une horloge, sa clientèle est fidèle à son bistrot car malgré ses longues années passées en France, Gérard Laffont a gardé sa bonne humeur italienne et souvent quelques jongleries apparaissent dans ce bar, à la plus grande joie de la clientèle.
Mais, depuis une semaine, Gerard en a marre, il veut arrêter ce boulot de merde!
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